Das Geheimnis der Farben

Für die meisten von uns ist die Welt bunt. Wir sehen den blauen Himmel, den roten Apfel oder die grüne Wiese. Aber wie können wir diese Farben überhaupt sehen? Und sehen alle die gleichen Farben?

Licht macht Farben sichtbar

Nachts erscheint uns fast alles grau oder schwarz. Farben können wir nur erkennen, wenn es Licht gibt. Eine Lichtquelle kann die Sonne oder zum Beispiel eine Schreibtischlampe sein. Die Lichtquelle sendet unsichtbare Lichtstrahlen, sogenannte Lichtwellen. Die Lichtwellen treffen auf ihrem Weg auf Gegenstände.

Wenn die Lichtwellen auf einen Gegenstand treffen, passieren zwei Dinge: Ein Teil des Lichts wird verschluckt. Der andere Teil wird zurückgeworfen und dabei in unterschiedliche Richtungen gestreut. Jeder Gegenstand hat unterschiedliche Farbstoffe, die einen Teil des Lichts verschlucken. Deshalb wirft jeder Gegenstand nur bestimmte Lichtwellen zurück. 

Zwei Beispiele:

• Ein roter Apfel verschluckt fast alle Farben des Lichts – nur die roten Lichtwellen wirft er zurück. Deshalb sieht er für uns rot aus.
• Ein Blatt ist grün, weil es die roten und blauen Anteile des Lichts verschluckt – nur die grünen Lichtwellen wirft es zurück. 

Unsere Augen erkennen unterschiedliche Lichtwellen

Alle Gegenstände, die angeleuchtet werden, werfen Licht zurück. Unsere Augen nehmen das Licht durch eine Linse wahr und es wird auf die Netzhaut geworfen. Dort gibt es winzige Sinnenzellen. Sie heißen Stäbchen und Zapfen. Die Stäbchen nehmen Helligkeit wahr. Die Zapfen können bei gutem Licht Farben unterscheiden. Die Zapfen reagieren auf die unterschiedlich langen Lichtwellen. Es gibt drei Zapfen, die jeweils entweder auf kurzwelliges, mittelwelliges oder langwelliges Licht reagieren.

Im Gehirn entsteht das Farbsehen

Erst im Gehirn werden die Signale der Zapfen in Farben übersetzt.

• Bei kurzen Wellen sehen wir blau.
• Bei mittleren Wellen sehen wir grün.
• Bei langen Wellen sehen wir rot. 

Meist kommen unterschiedlich lange Lichtwellen im Auge an, sodass auch andere Farbeindrücke entstehen. Deshalb erkennen wir auch Mischfarben wie gelb, orange oder rosa. 

Die Farbe eines Gegenstands nehmen wir nicht immer gleich wahr. Auch unterschiedliche Menschen nehmen Farben unterschiedlich wahr. Es ist abhängig von der Lichtquelle, von der Reizung der Zapfen und auch von unserem Gehirn.